L'Inde autrement

Après un mois de janvier très doux, février nous amène la neige !
Les habitants du hameau réagissent différemment à ce phénomène inhabituel et pour certains totalement inconnu. "Rescapé" qui a fait l'objet d'un article en janvier met stoïquement les 2 pattes dans cette masse blanche (je ne sais toujours pas si c'est un mâle ou une femelle et puis de toute façon, quand "ce" sera adulte, on reconnaîtra mieux qui est quoi alors...). Les paons pourtant détestent avoir froid aux pieds


Non ce n'est pas un hasard du déclencheur photo, ils ont tous ce reflexe, même Peter qui a déjà connu la neige :









D'ailleurs vous allez mieux comprendre que les paons n'apprécient pas du tout la neige avec les photos qui suivent.
Le premier jour blanc nous les avons laissés dans le poulailler. Le deuxième, la neige a un peu fondu et il fait beaucoup de soleil donc on ouvre la porte :après un jour enfermés, tous veulent sortir... mais houlà ! On hésite à franchir la masse blanche si froide !
Premier réflexe, lever une patte, deuxième réflexe : s'envoler. Mais pour se percher où ? Essayons d'abord les toits :Toujours seulement une patte... peut-être les arbres...

c'est nettement mieux mais bon, ça ne nourrit pas  sa bête, va falloir descendre si on veut patûrer. Les paons mangent essentiellement de l'herbe en hiver. Ils ont réussi à en trouver sur les bords du chemin et dans le jardin mais étaient contents de rentrer le soir pour le maïs. En été quand il y a plein de graminées et de petits papillons, il faut souvent insister pour les faire regagner le poulailler ! Eh oui, ce n'est pas comme les poules, ils ne rentrent pas d'eux-mêmes, il faut les attirer avec un peu de maïs.

Mais il n'y a pas que des oiseaux dans le hameau... Isis, Petitechatte et Charabia n'aiment pas la neige non plus, ils longent les murs comme les paons pour trouver de la terre moins froide à leurs petites pelottes. Dès qu'ils ont mangé ils se précipitent devant la maison bleue en attendant que quelqu'un leur ouvre. Impitoyables les patrons les laissent un petit moment au soleil !

Chara essaie d'autres astuces pour entrer quelque part. Il miaule au velux de Rémi










puis m'apercevant il redescend pour se faufiler avec moi dans la cuisine.













Notre nouvel habitant, Guam, chat un peu spécial, découvre cette étendue blanche avec plus d'enthousiasme. À son âge, pour lui, c'est une vraie découverte,
il court après les boules de neige et bondit partout dans le jardin Ce n'est qu'au bout d'un looonnng moment qu'il sent le froid Quant à moi, pauvre humaine obligée de se rendre à la grande-ville, je profite de mon pied blessé pour me faire amener en luge en haut du puech balayé par le vent. Je trouve que ça valait une photo !!

Moi : Pourquoi tu n'as pas de défenses Hatha ? On te les coupe parce que tu es apprivoisée ?
Hatha : Non, les filles n'ont jamais de défenses. Dans mon peuple, il y a même des mâles qui n'en ont pas.Tembo : En Afrique on a tous des défenses, femelles comme mâles. D'ailleurs vous les humains vous nous appelez "dents courbées" : loxodonta. Quand je dis nous je veux dire les 2 familles africaines... C'est nos insicives du haut qui poussent comme ça, elles grandissent tout au long de notre vie comme notre squelette.Hatha : Si tu veux tous les détails de ma bouche, j'ai pas d'incisives en bas et pas de canines.
Tembo : Same-same !
Hatha : Pour les trucs same-same, il a dit qu'il grandit toute sa vie, nous aussi.
Moi : J'ai vu un éléphant super grand à une fête au Kérala, il dépassait les 3 mètres 50, c'était impressionnant !Tembo : Oui, ici les plus grands peuvent atteindre 4 m.


Hatha : On a quelques poils sur notre peau.
Tembo : Nous, non, mais on a comme toi des poils
au bout de la queue.
Autre source de tracas après les défenses... Les vendeurs d'ivoire nous tuent pour avoir nos dents entières, avec nos poils de queue les humains
font des bracelets... disons qu'ils ne sont pas
"obligés" de nous tuer pour les arracher...

Hatha : 20 euros le poil en direct de la ferme !
Mais c'est totalement illégal maintenant, tu remarqueras sur la photo : on voit la vieille de la ferme avec une queue sans rien au bout...

Jaipur sans les éléphants manquerait vraiment de charme...
Des associations essaient de les retirer du contact avec le public. Pourquoi ne pas plutôt être vigilant par rapport à leurs conditions de vie ? Les éléphants asiatiques sont moins menacés de disparition que les éléphants africains parce qu'ils sont presque tous domestiqués !
Je suis allée jouer "Tintin petit reporter" pour recueillir le point de vue des concernés : les éléphants eux-mêmes...
Je vous présente donc Hatha : (par respect de la vie privée les noms des interviewés ont été modifiés)
— La première question qui me vient quand je vois un éléphant c'est quel âge peut-il bien avoir ?
— Moi j'ai 15 ans. Je suis adolescente. Le patron m'appelle "mon bébé" ! Chez nous, plus on est vieux, plus on est grand. On grandit tout au long de notre vie.
— Tu es née dans cette ferme ?
— Non, j'ai été adoptée ici à 4 ans. Le patron m'a achetée à la grande foire de Sonepur dans le Bihar. J'étais juste sevrée. On était plus de 300 de tous les âges. J'avais jamais vu autant d'éléphants, trop canon ! Ni autant d'humains d'ailleurs ! J'arrivais juste de la forêt où des hommes montés sur leurs éléphants étaient venus me prendre. Les fermes ne font pas de reproduction, élever des bébés est trop long et coûte trop cher.
— Donc il y a encore des éléphants sauvages en Inde ?
— Oui, mais rien à voir avec il y a 100 ans. Ma grand-mère racontait qu'il y avait des éléphants sauvages partout en Inde. Maintenant les endroits où nous vivons sauvages se sont rétrécis à une zone à l'est et une dans le sud. Les humains arrachent de plus en plus de forêt pour s'installer. Je me souviens encore des jours entiers passés à marcher derrière ma mère à la recherche de nourriture. Moi je tétais mais pour un adulte faut 200 kg de végétaux et 140 l d'eau chaque jour. Tu vois la quantité ! et pour me fournir mes 11 litres de lait par jour ma mère devait manger encore plus... Les endroits à nourriture étaient tout petits, pour aller ailleurs il fallait passer dans des villages humains. Si on mangeait leurs récoltes on se faisait tirer dessus ! J'ai vu ma mère et mes tantes piétiner des hommes qui s'en prenaient à nous les bébés...
— Tu préférerais vivre dans la fôret ou comme maintenant dans une ferme ?
— Waw la question, pas facile...
Au début c'était hyper dur, tu sais dans la forêt on vivait toutes ensemble : ma mère, mes soeurs, mes tantes et mes cousins et mes cousines. Tout le monde me dorlotait. J'aimais surtout ma soeur plus âgée qui s'occupait beaucoup de moi. Mais ma race est domestiquée depuis 4 500 ans dans ce pays ! Un peu comme le cheval chez toi ! J'ai toujours vécu en sachant que j'irais peut-être un jour chez les humains. Ma cousine a été prise en même temps que moi, elle travaille dans un temple à Jaipur. Elle est vénérée comme le dieu Ganesh.
À la réflexion ça me plait bien d'être ici. J'aime trop faire la route d'Amber fort et puis rencontrer tous ces touristes qui ont à la fois envie et peur de monter sur mon dos, trop mort de rire. Je sais que tout le monde n'a pas une si belle vie... On m'a dit qu'à 55 ans je serais à la retraite et qu'on me renverra en forêt. Je sais pas si c'est possible. Toute seule là comme ça. Ch'ais pas si je saurais...
— Tu vas à Amber tous les jours ? Vous y allez tous ?
— Nan ! J'y vais pas tous les jours, y'a plein d'autres endroits où je suis demandée. Par exemple hier j'étais à un mariage ! T'aurais vu comment j'étais caparaçonnée ! La super classe. Il y avait 5 éléphants et 10 chameaux aussi. Les autres éléphantes avaient le visage décoré comme pour elephant-festival.
Nos mâles ne peuvent plus aller à Amber fort. Il y a eu des accidents parce que y'a des mahut qui sont de faux mahut qui savent pas de quoi on a besoin, qui savent pas nous nourrir correctement voir qui nous frappent même. Un éléphant qui a faim ou qui est malmené, ben... comme tout le monde, on n'aime pas ça quoi. Si tu a lu ou vu "De l'eau pour les éléphants", tu vois ce que je veux dire. Il y a même des éléphants à qui on donne de l'alcool... Bon, on aime bien les fruits fermentés. Déjà dans la forêt, on recherche ça. Mais c'est comme les humains quand on abuse, ça joue sur l'humeur ! Il y a aussi et surtout l'histoire du musth.
— C'est quoi le musth ? c'est la période du rut ?
— Oui, enfin non, pas tout à fait... Les mâles en période de musth deviennent très agressifs. Ils ont plus de testostérone à ce moment-là c'est vrai mais c'est en hiver et ce n'est pas lié au cycle des femelles. On a vu des mâles en musth attaquer des femelles. Mon mahut attache le mâle de la ferme très solidement et ne lui donne pas à manger pendant 7 jours et ça passe mais il ne faut pas le faire travailler sinon il pourrait même attaquer le patron. Nous on le sent à fond, de très loin. Les humains non, mais ils peuvent le voir parce qu'à ce moment les mâles ont un produit spécial sécrèté par des glandes près des tempes et ça leur coule sur le visage, on dirait du goudron.
— J'avis jamais entendu parler de ce phénomène... Tu sais combien il y a d'éléphants à Jaipur ?
— Ch'sais pas trop. J'ai entendu dire qu'il y a une vingtaine de fermes en tout dans la ville. J'en connais 5 dans le coin, avec 5 ou 6 éléphants chacune.— La première fois que j'ai visité une ferme d'éléphants je pensais arriver dans un endroit hors de la ville avec des bois autour, un peu comme une ferme occidentale avec des prairies pour les animaux. J'ai été très surprise d'arriver dans une rue de la ville et de voir juste une cour de maison avec un espace cimenté et un hangar !
— Eh oui, la nourriture est livrée comme pour les buffles et on vit en ville avec la famille du patron. Il y a 2 fermes où je suis contente de pas y être : les patrons pensent qu'à l'argent. Ils économisent sur la nourriture et il ont aucune affection pour les éléphants comme j'ai ici. Pour moi l'espace n'est pas indispensable du moment que je suis nourrie suffisamment mais si je ne suis pas en contact avec de l'eau tous les jours ça c'est terrible. Ma peau est fragile, j'ai besoin d'être arrosée d'eau et de m'asperger deterre ou de poussière pour la protéger. Je tiens ça de mes ancêtres aquatiques parait-il. J'aime bien faire ce que je fais parce que j'aime bien mon mahut. Les chevaux que je rencontre dans les mariages et même les dromadaires c'est pareil. Ils sont fiers d'être avec leur patron. Je sais qu'en Afrique les éléphants sont presque tous sauvages mais ici c'est depuis toujours qu'on vit avec les humains.
— Tu connais des éléphants qui font autre chose que les touristes et les mariages ?
— Mouais, j'ai déjà rencontré des bûcherons. Ils bossent en forêt. Ils peuvent passer là où des tracteurs ont du mal. Comble de l'ironie : ils aident à la déforestation alors que c'est ça qui menace notre survie...
Tiens si tu peux dans ton enquête, renseigne-toi pour savoir où j'irai quand je ne pourrai plus travailler... Et puis va voir les copines au festival, c'est super beau, moi je suis encore trop jeune pour être présentée.— Je me renseignerai pour ta retraite, promis. Tu veux bien poser pour des photos ? Je voudrais montrer à mes lecteurs les différences entre toi et un de tes cousins africains que j'ai rencontré en Tanzanie.
— Cool ouais. Tu me montreras les articles ?...

(à suivre)
Pour ceux qui veulent se mettre à l'hindi, éléphant se dit "Hathi" comme dans Colonel Hathi si vous avez lu ou vu "le livre de la jungle".

Un peu d'Histoire...Nous visitons la vieille ville : Pink city. Entourée de murailles, on y entre par une des 8 portes. Comme je me suis renseignée avant, je fais la maligne et j'explique :
— On dit "la vieille ville", mais elle n'a même pas 300 ans. Pour une ville c'est rien, des villes comme Paris ou Toulouse ont plusieurs milliers d'années.
Avant, c'était Amber qui était la capitale du royaume Kachhwaha, Jaipur n'existait pas !.
— C'était quand le royaume Kachhwaha ?
— Tu sais que l'Inde a été occupée par les anglais. C'est au moment de l'Indépendance en 1947 que le pays a été divisé en états mais avant ça il y avait plein de petits royaumes. La principauté qui correspond à Jaipur maintenant date de 1093, ça s'appellait Dhundhar et Amber était sa capitale. Jaipur n'existait pas. Les mahârâjas de "Dhundhar-Jaipur" appartiennent au clan Râjput Kachhwâhâ, ils disent descendre de Râma.
— Mais Amber c'est juste à côté pourquoi ils l'ont pas agrandi plutôt que d'en faire une nouvelle ?
— La population augmente et à cause des montagnes il n'y a pas assez de place pour agrandir Amber et pas de possibilité de stocker l'eau... Jai Singh II décide donc de bouger la capitale d'une dizaine de km. Il est parti de rien, juste l'emplacement d'un pavillon de chasse. Il était passionné d'architecture. Pour te situer dans le temps il y a eu 9 rois entre lui et SMS le mari de Gayatri Devi ! Il dessine les plans de ce qui sera Jaipur : six blocs séparés par de larges avenues, en respectant les principes du Vastu Shastra, l'équivalent du feng shui chinois pour les indiens qui veulent construire en harmonie avec les divinités de la terre, du ciel, de l'eau, du vent, de l'univers.
— Pourquoi il a tout peint en rose, tu le sais ?
— Au départ la ville était dans les tons gris. C'est seulement en 1876 qu'elle a été peinte en rose, pour souhaiter la bienvenue au Prince Albert mari de la reine Victoria qui venait en visite à Jaipur...
Ce qui est le plus impressionnant c'est le palais des vents (un peu de hindi : mahal=palais, hawa=vent), les guides le présentent toujours photographié de face. Pris de dos on comprend mieux à quoi il servait : ce n'est qu'un immense paravent pour les princesses qui devaient respecter le purdah.















Elles pouvaient voir la rue sans être vues et la façon dont c'est construit amène de l'air frais derrière les jâlîs.

Un touriste me disait "c'est même pas rose" mais Toulouse non plus à ce compte là, on dit rose pour la couleur des briques à Toulouse et rose pour la couleur des enduits à Jaipur. C'est plutôt saumon, moi je trouve ça très beau.
Ce n'est malheureusement pas toujours bien entretenu : les habitants de ces vieux bâtiments vivent là de génération en génération et n'ont souvent pas les moyens de conserver en état ces magnifiques maisons. Nous avons été invités dans une de ces vieilles maisons : des gens très pauvres... Ils avaient mis du lino sur le sol d'une chambres garnies de colonnes majestueuses, une palette de bois clouée maintenait fermé une petite fenêtre sculptée et ornée de magnifiques volets... Nous étions assis sur des sièges de jardin "modernes", en plastique délavé...(à suivre)

Un jour, comme ça, nous décidons de visiter l'Inde sans nous rendre compte de l'énormité du pays.
Après la kumbha mela (loin, loin du Rajasthan, mais en ce temps-là on est des fans du train de nuit et on ne se rend pas compte des distances !) nous allons à Jaipur. Nous y restons 8 jours pendant lesquelles nous rencontrons un jeune gars, Raj, qui nous guide pendant tout notre séjour.
Et sans trop savoir pourquoi (nous sommes sans doute victime d'un phénomène propre à l'Inde parait-il : on a envie de revenir même quand on s'est juré que c'était la dernière fois), nous prenons l'habitude de revenir en Inde tous les ans. Une fois le sud, ou le nord, l'est et l'ouest, (t'as oublié le centre Enoch ! eh oui c'est vraiment grand...). Rémi nous a accompagnés pour le circuit Kolkata-Bodhgaya-Varanassi pendant lequel nous concevons le premier projet "Voyage-Autrement".
Maintenant, c'est au tour de Zoé pour un retour au Rajasthan parce que si on veut du pittoresque, l'idée qu'on se fait de l'Inde des maharajas, des hommes en turban, des éléphants... c'est là qu'il faut aller.
À notre arrivée en gare de Jaipur, je repère un chasseur de touristes qui, comme ils le font tous, saute devant les fenêtres du train pour repérer son gibier. Dans ma tête, une lumière rouge s'allume. Dans la cohue pour descendre du wagon, j'entends "Riksha sir ?" je me retourne et sans surprise, je reconnais le gars.
— Riksha ? T'es rikshavala toi ? Habillé comme ça ?
car bizarrement, il est sapé avec des fringues de marques. Re-lumière rouge.
— Yes sir, I'm riksha vala.
— Mouais ben, on verra quand on sera sur le quai.
— Je vous aide pour votre sac ?
— Ceeertainement pas !
Peut-être qu'avec la cohue il va nous lâcher... mais non, arrivé dehors, il est toujours là derrière moi. Le temps de nous réunir avec Sylvie et Zoé, de mettre tous les sacs ensemble, de vérifier que tout est là (c'est très important quand on sort d'un train de nuit car un jour Enoch était en chaussettes ! quelqu'un lui avait chipé ses chaussures, Zoé comme c'était sa première fois "au pays des gruts" a eu peur pour lui, genre il peut attraper une infection sur ces routes dégueu'. Pour se rassurer,  elle a voulu aller avec lui acheter de nouvelles sandales tandis que je gardais les sacs à la gare. Ne faites pas ça non plus dans une gare de campagne, ne restez pas seule, au bout de quelques minutes vous vous retrouvez entourée d'hommes qui vous dévisagent, sans bouger, au bout de 30minutes vous commencez à flipper sans trop savoir pourquoi !). Donc je (Enoch) reprends, on est sur le quai et nous nous posons l'éternelle question de tout voyageur : Bon et maintenant ?
Preuve que c'est bien un pro, le gars est toujours là et il nous repropose ses services. Je me tourne vers Sylvie "Il me suit depuis que je suis sorti du compartiment et il est trop bien habillé laisse tomber, c'est un commission-man voir un lapka".
S — Ouais mais bon, on est trois, on connait l'hôtel où on va et après 6 h de train hein, j'ai pas trop envie de perdre du temps.
Z — D'accord avec mum, je l'avais vu aussi à la fenêtre, on prend celui-là et basta.
— Ok... Comment tu t'appelles ?
— Ricky
C'est ça Ricky, et moi je suis Homer Simpson. Re-re lumière rouge.
Nous suivons donc Ricky jusqu'à son riksha. Nous partageons les bagages et les personnes entre lui et un autre gars qu'il nous présente, ééévidemment, comme son frère et bien sûr en cours de route, il nous explique que l'Evergreen où nous voulons aller a changé. On pense à un tourist trap et on y va quand même mais en effet, l'hôtel est totalement différent, un nouveau trop haut de gamme pour notre bourse et l'ancien tout délabré ! Of course Ricky connait mieux !
Débarquement, discussion, visite, négociation... Nous finissons par accepter la place parce que trop marre de bouger et puis c'est pas mal situé.
Voilà Enoch (j'ai fait que rajouter les "petites choses" entre parenthèses...) vous a décrit le début de notre relation avec celui qui en réalité s'appelle Salam mais un nom musulman il craint que ça le fasse pas pour les touristes !
Salam est le fils aîné d'une grande famille chez qui nous mangeons le meilleur poulet-chapati de toute l'Inde.

                      La seule chose qu'on laisse ce sont les os, merci à toutes tes soeurs Salam !
Il est aussi connu partout comme le loup blanc et sa bande peut nous dégoter en quelques heures tout ce que nous voulons et ce à des prix imbattables ! C'est comme ça qu'on adoptera finalement cet hôtel comme QG définitif quand nous sommes à Jaipur.
Quant à Ricky-Salam, il nous accompagnera dans l'usine de textiles, véritable caverne d'Ali Baba pour les tissus

                           Jaipur est LA ville des tissus imprimés à la main.
                Les 2 endroits les plus réputés sont Sanganer tout près de Jagatpura
                                 et Bagru sur la route de Pushkar.
                Quand l'impression est finie on ne voit absolument pas les raccords. et il nous amène 3 jours dans le Shekhawati et à la ferme des éléphants (voir les prochains articles)... Par la suite il nous aidera dans l'achat de notre propre ricksha mais ça vous le savez déjà...

                Nous achetons des oeufs en pierre (quartz, jade...) pour la sexologie au hameau.
                                      La bande-à-Salam a fait le tour des revendeurs
                              et a réussi à les faire percer pour y passer une cordelette.
                         Les pierres importées qu'on trouve en France sont passées à l'acide
                                            ce qui détruit toutes leurs propriétés.
                             (obligation douanière quand on en fait un commerce intensif) 
                                           Les miennes sont brutes de tout traitement !
(à suivre dans "Jaipur me voilà" part 2)